Los aires independentistas que arribaban a las Provincias Unidas del Río de la Plata a comienzos del siglo XIX significaron el derrumbe del sometimiento español. Sin embargo, las potencias encontraron en los empréstitos internacionales otras formas de dominación, que continúan hoy vigentes.

El primer antecedente de una larga historia signada por compromisos difíciles de afrontar e intereses desproporcionados data de 1824. La Casa Baring Brothers fue la elegida por Martín Rodríguez, por intermedio de su ministro de Gobierno Bernardino Rivadavia, para contraer el primer empréstito de la historia argentina.

El 28 de octubre de 1857 se renegociaría la deuda iniciada treinta y tres años atrás. El encargado de desarrollar la maniobra en Londres fue el ministro de Economía de Buenos Aires, Norberto de la Riestra. El funcionario, altamente ligado a los intereses británicos, también había estado implicado en la maniobra del primer empréstito. Además, durante el gobierno de Bartolomé Mitre se encargó de gestionar dos préstamos ante la Casa Baring para la compra del armamento que fue utilizado durante la Guerra de la Triple Alianza.

Los intereses vencidos para 1857 importaban la suma de 1.641.000 libras esterlinas; la deuda total, en tanto, aproximaba los 2 millones y medio de libras. Los gobiernos que se sucedieron hasta 1905 continuaron saldando y refinanciando la deuda, hasta que finalmente la misma fue cancelada durante el gobierno de Manuel Quintana, pagando casi cinco veces lo contraído.